Niacina

NiacinaLa niacina, o vitamina B3, è una delle vitamine idrosolubili essenziali del complesso B, di cui l'organismo ha bisogno per trasformare il cibo in energia. Tutte le vitamine e i minerali sono importanti per una salute ottimale, ma la niacina è particolarmente indicata per il sistema nervoso e digerente. Approfondiamo l'argomento per comprendere meglio i benefici della niacina e i suoi effetti collaterali.

La niacina è naturalmente presente in molti alimenti ed è disponibile sotto forma di integratori e farmaci, quindi è facile assumerne a sufficienza e trarne i benefici per la salute. I tessuti del corpo convertono la niacina in un coenzima utilizzabile chiamato nicotinamide adenina dinucleotide (NAD), che viene utilizzato da oltre 400 enzimi nell'organismo per svolgere funzioni essenziali.

Sebbene la carenza di niacina sia rara negli Stati Uniti, può aggravarsi e causare una malattia sistemica chiamata pellagra. I casi lievi di pellagra possono causare diarrea e dermatite, mentre i casi più gravi possono causare demenza e persino essere fatali.

La pellagra è più comune tra gli adulti di età compresa tra 20 e 50 anni, ma può essere prevenuta assumendo la dose giornaliera raccomandata (RDA) di niacina. La dose giornaliera raccomandata di niacina per gli adulti è di 14-16 mg al giorno. La niacina è facilmente reperibile in alimenti come pesce, pollo, manzo, tacchino, frutta e verdura. La niacina può anche essere prodotta dall'organismo a partire dall'amminoacido triptofano. Questo amminoacido si trova in alimenti come pollo, tacchino, frutta secca, semi e prodotti a base di soia.

La niacina è presente anche in molti multivitaminici da banco come integratore alimentare. Sia i multivitaminici per adulti Nature Made che Centrum contengono 20 mg di niacina per compressa, pari a circa il 125% della dose giornaliera raccomandata (RDA) per adulti. L'acido nicotinico e la nicotinamide sono due forme di integratori di niacina. Gli integratori da banco di niacina sono disponibili in diverse concentrazioni (50 mg, 100 mg, 250 mg, 500 mg) superiori alla dose giornaliera raccomandata (RDA). Le forme di niacina su prescrizione includono nomi commerciali come Niaspan (a rilascio prolungato) e Niacor (a rilascio immediato) e sono disponibili in concentrazioni fino a 1.000 mg. La niacina è disponibile in una formulazione a rilascio prolungato per attenuare alcuni effetti collaterali.

A volte la niacina viene prescritta insieme a farmaci che abbassano il colesterolo, come le statine, per aiutare a normalizzare i livelli di lipidi nel sangue.

Altre prove indicano che la niacina è benefica per le persone con un rischio maggiore di infarti e malattie cardiache perché non solo abbassa il colesterolo LDL, ma anche i trigliceridi. La niacina può ridurre i livelli di trigliceridi dal 20% al 50%.