Niacina

Niacina, o vitamina B3, è una delle vitamine idrosolubili essenziali del complesso B di cui il corpo ha bisogno per trasformare il cibo in energia. Tutte le vitamine e i minerali sono importanti per una salute ottimale, ma la niacina è particolarmente utile per il sistema nervoso e digestivo. Diamo uno sguardo più approfondito per comprendere meglio i benefici della niacina e i suoi effetti collaterali.

La niacina è naturalmente presente in molti alimenti ed è disponibile sotto forma di integratore e prescrizione, quindi è facile assumerne abbastanza e trarne benefici per la salute. I tessuti del corpo convertono la niacina in un coenzima utilizzabile chiamato nicotinammide adenina dinucleotide (NAD), che viene utilizzato da più di 400 enzimi nel corpo per svolgere funzioni essenziali.

Sebbene le carenze di niacina siano rare tra le persone negli Stati Uniti, possono diventare gravi e causare una malattia sistemica chiamata pellagra. I casi lievi di pellagra possono causare diarrea e dermatite, mentre i casi più gravi possono causare demenza e persino essere fatali.

La pellagra è più comune tra gli adulti di età compresa tra 20 e 50 anni, ma può essere evitata consumando la dose giornaliera raccomandata (RDA) di niacina. La RDA per adulti di niacina è compresa tra 14 e 16 mg al giorno. La niacina è facilmente disponibile in alimenti come pesce, pollo, manzo, tacchino, frutta e verdura. La niacina può anche essere prodotta nel corpo dall’amminoacido triptofano. Questo amminoacido si trova in alimenti come pollo, tacchino, noci, semi e prodotti a base di soia.

La niacina è presente anche in molti multivitaminici da banco come integratore alimentare. Sia i multivitaminici per adulti Nature Made che quelli Centrum contengono 20 mg di niacina per compressa, ovvero circa il 125% della RDA per adulti. L'acido nicotinico e la nicotinamide sono due forme di integratori di niacina. Gli integratori da banco di niacina sono disponibili in una varietà di dosaggi (50 mg, 100 mg, 250 mg, 500 mg) superiori alla RDA. Le forme di prescrizione della niacina includono marchi come Niaspan (rilascio prolungato) e Niacor (rilascio immediato) e sono disponibili in dosaggi fino a 1.000 mg. La niacina può essere trovata in una formulazione a rilascio prolungato per ridurre alcuni effetti collaterali.

A volte la niacina viene prescritta insieme a farmaci che abbassano il colesterolo come le statine per aiutare a normalizzare i livelli di lipidi nel sangue.

Altre prove indicano che la niacina è utile per le persone con un aumentato rischio di attacchi di cuore e malattie cardiache perché non solo abbassa il colesterolo LDL ma anche i trigliceridi. La niacina può ridurre i livelli di trigliceridi dal 20% al 50%.