Di recente, un nuovo studio pubblicato inNutrientimette in evidenza cheMelissa officinalis(melissa) può ridurre la gravità dell'insonnia, migliorare la qualità del sonno e aumentare la durata del sonno profondo, confermando ulteriormente la sua efficacia nel trattamento dell'insonnia.
Confermata l'efficacia della melissa nel migliorare il sonno
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Questo studio prospettico, in doppio cieco, controllato con placebo e crossover ha reclutato 30 partecipanti di età compresa tra 18 e 65 anni (13 uomini e 17 donne) e li ha dotati di dispositivi di monitoraggio del sonno per valutare l'Insomnia Severity Index (ISI), l'attività fisica e i livelli di ansia. La caratteristica principale dei partecipanti era svegliarsi con una sensazione di affaticamento, incapaci di recuperare attraverso il sonno. Il miglioramento del sonno dovuto alla melissa è attribuito al suo composto attivo, l'acido rosmarinico, che ha dimostrato di inibireGABAattività delle transaminasi.
Non solo per dormire
La melissa è una pianta erbacea perenne della famiglia della menta, con una storia di oltre 2000 anni. È originaria dell'Europa meridionale e centrale e del bacino del Mediterraneo. Nella medicina tradizionale persiana, la melissa è stata utilizzata per i suoi effetti calmanti e neuroprotettivi. Le sue foglie hanno un delicato profumo di limone e in estate produce piccoli fiori bianchi ricchi di nettare che attraggono le api. In Europa, la melissa viene utilizzata per attirare le api nella produzione di miele, come pianta ornamentale e per l'estrazione di oli essenziali. Le foglie sono utilizzate come erbe aromatiche, in tisane e come aromi.
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Infatti, essendo una pianta dalla lunga storia, i benefici della melissa vanno oltre il miglioramento del sonno. Svolge anche un ruolo nella regolazione dell'umore, nella promozione della digestione, nell'alleviare gli spasmi, nel lenire le irritazioni cutanee e nel favorire la guarigione delle ferite. La ricerca ha scoperto che la melissa contiene composti essenziali, tra cui oli volatili (come citrale, citronellale, geraniolo e linalolo), acidi fenolici (acido rosmarinico e acido caffeico), flavonoidi (quercetina, kaempferolo e apigenina), triterpeni (acido ursolico e acido oleanolico) e altri metaboliti secondari come tannini, cumarine e polisaccaridi.
Regolazione dell'umore:
Studi dimostrano che l'integrazione con 1200 mg di melissa al giorno riduce significativamente i punteggi relativi a insonnia, ansia, depressione e disfunzione sociale. Questo perché composti come l'acido rosmarinico e i flavonoidi presenti nella melissa contribuiscono a regolare diverse vie di segnalazione cerebrale, tra cui il sistema GABAergico, energetico, colinergico e serotoninergico, alleviando così lo stress e promuovendo la salute generale.
Protezione del fegato:
È stato dimostrato che la frazione di acetato di etile dell'estratto di melissa riduce la steatoepatite non alcolica (NASH) indotta da un elevato apporto di grassi nei topi. La ricerca ha scoperto che l'estratto di melissa e l'acido rosmarinico possono ridurre l'accumulo di lipidi, i livelli di trigliceridi e la fibrosi epatica, migliorando il danno epatico nei topi.
Antinfiammatorio:
La melissa possiede una significativa attività antinfiammatoria, grazie al suo ricco contenuto di acidi fenolici, flavonoidi e oli essenziali. Questi composti agiscono attraverso diversi meccanismi per ridurre l'infiammazione. Ad esempio, la melissa può inibire la produzione di citochine pro-infiammatorie, che svolgono un ruolo cruciale nell'infiammazione. Contiene inoltre composti che inibiscono la cicloossigenasi (COX) e la lipoossigenasi (LOX), due enzimi coinvolti nella produzione di mediatori infiammatori come prostaglandine e leucotrieni.
Regolazione del microbioma intestinale:
La melissa aiuta a regolare il microbioma intestinale inibendo i patogeni nocivi e promuovendo un più sano equilibrio microbico. Studi suggeriscono che la melissa possa avere effetti prebiotici, favorendo la crescita di batteri intestinali benefici comeBifidobatteriospecie. Le sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti aiutano anche a ridurre l'infiammazione, a proteggere le cellule intestinali dallo stress ossidativo e a creare un ambiente più favorevole alla crescita dei batteri benefici.
Un mercato in crescita per i prodotti a base di melissa
Secondo Future Market Insights, si prevede che il valore di mercato dell'estratto di melissa passerà da 1,6281 miliardi di dollari nel 2023 a 2,7811 miliardi di dollari entro il 2033. Sono sempre più disponibili prodotti a base di melissa in varie forme (liquidi, polveri, capsule, ecc.). Grazie al suo sapore simile al limone, la melissa è spesso utilizzata come condimento culinario, in marmellate, gelatine e liquori. È anche comunemente presente nei cosmetici.
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Data di pubblicazione: 26 dicembre 2024